教皇方濟(jì)各4月21日逝世，梵蒂岡將在15至20天內(nèi)舉行秘密會議，選出羅馬天主教會的下一任領(lǐng)袖。

下一任教皇將由樞機(jī)團(tuán)選舉產(chǎn)生。樞機(jī)（即紅衣主教）將在未來幾天內(nèi)趕赴梵蒂岡，為即將召開的教皇選舉秘密會議做準(zhǔn)備。

秘密會議（conclave）一詞來源于拉丁語cum clave，“帶著鑰匙”，意味著選舉教皇的過程是封閉的。

羅馬天主教會規(guī)定，80歲以下的樞機(jī)有資格參與教皇選舉。截至2025年1月22日，全球共有135位樞機(jī)符合要求。這135名樞機(jī)中有約110名是方濟(jì)各在過去10年中選出的。分析稱，這意味著方濟(jì)各的繼任者大概率將繼續(xù)推行其改革和進(jìn)步政策。

通常在教皇逝世15至20天后，樞機(jī)團(tuán)將召開秘密會議。

2024年電影《秘密會議》

秘密會議開始的當(dāng)天上午，樞機(jī)們將在圣彼得大教堂參加彌撒。下午，樞機(jī)們身著禮儀服，聚集在使徒宮的寶蓮禮拜堂，祈求圣靈的幫助。隨后在圣人禮贊聲中，列隊(duì)進(jìn)入西斯廷教堂。

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在宣布 “所有人都出去”（extra omnes）后，除了有投票權(quán)的樞機(jī)以及少數(shù)官員和醫(yī)生外，所有人離開，然后大門關(guān)閉，參與投票的樞機(jī)在選舉期間與世隔絕。

樞機(jī)將宣誓對選舉過程絕對保密，期間不得與外界聯(lián)系（包括看報(bào)、看電視、通電話、寫信等）。在選舉前和選舉期間，教堂會被清空，以防止竊聽設(shè)備進(jìn)入。

西斯廷教堂的米開朗基羅的壁畫下

秘密會議開始后，樞機(jī)們并排坐在米開朗基羅《最后的審判》壁畫下，領(lǐng)取印有“我選舉最高教皇”字樣紙質(zhì)選票，在選票上用“無法辨認(rèn)的筆跡 ”寫下候選人姓名，然后將選票折疊，投入圣杯中。理論上禁止為自己投票。

監(jiān)票人和計(jì)票人當(dāng)眾清點(diǎn)選票。若有候選人獲得三分之二以上票數(shù)，即當(dāng)選教皇；若沒有，則直接進(jìn)入第二輪。每天上午和下午都會各舉行兩輪投票，直到選出教皇。每七輪投票后，會有一天的休息時間進(jìn)行祈禱和反思。近代史上時間最長的一次秘密會議是在1922年，當(dāng)時樞機(jī)們用時五天選出了他們的新領(lǐng)袖。

每輪投票結(jié)束后，選票都會被焚燒。焚燒過程中會添加化學(xué)物質(zhì)，使煙變黑或變白。西斯廷教堂就是通過煙囪中對外宣告選舉情況：如果煙囪冒白煙，說明新教皇當(dāng)選；冒黑煙，則說明未有結(jié)果。一切會持續(xù)到冒出白煙為止。

2013年，方濟(jì)各當(dāng)選教皇后站在圣彼得大教堂的陽臺上

當(dāng)選者將被問及是否愿意接受任命，當(dāng)他以拉丁文說出“我接受”后即成為教皇。新教皇當(dāng)選后將立即選擇自己的名號。

樞機(jī)們逐一向新教皇表示敬意和效忠。隨后，樞機(jī)團(tuán)團(tuán)長以拉丁文向圣彼得廣場的信眾宣布“我們有一名新教皇”。新教皇在圣彼得大教堂的陽臺上現(xiàn)身，并向信眾致以祝福 。